봉와직염 방치 시 합병증 알아보기

소개

봉와직염(Cellulitis)은 피부와 그 아래 피하조직에 발생하는 세균 감염입니다. 초기 증상은 발적과 부종으로 시작되며, 적절한 치료를 받으면 대부분 완치가 가능합니다. 그러나 이를 방치하면 감염이 더 깊이 퍼지거나 전신으로 확산되어 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 봉와직염을 방치했을 때 발생할 수 있는 주요 합병증을 알아보고, 봉와직염을 조기에 치료하는 것이 얼마나 중요한지 설명하겠습니다.

림프관염 및 림프부종

봉와직염을 방치하면 림프계로 감염이 퍼져 림프관염이 발생할 수 있습니다. 림프관염은 림프관이 세균에 감염되어 붓고 통증을 동반하는 상태로, 감염이 더욱 확산되는 경로가 됩니다. 림프관염이 악화되면 림프액이 제대로 흐르지 않아 림프부종이 발생할 수 있습니다. 이는 주로 팔이나 다리에 부종이 생기는 상태로, 만성적으로 이어질 가능성이 큽니다. 림프부종은 피부를 더 취약하게 만들어 추가 감염의 위험을 증가시키기 때문에, 초기에 봉와직염을 관리하는 것이 중요합니다.

농양 형성

봉와직염을 방치하면 감염된 부위에 농양이 생길 수 있습니다. 농양은 고름이 모여 생기는 주머니로, 피부 아래에 고름이 쌓이면서 심한 통증과 염증을 유발합니다. 농양은 자연적으로 치유되지 않으며, 의료진이 절개하고 배농(고름 제거)을 해야만 치료가 가능합니다. 이 과정에서 감염이 다른 부위로 퍼질 수 있으므로, 농양이 의심될 때는 신속하게 의료기관을 방문해야 합니다. 따라서 봉와직염 초기에 적절한 항생제 치료를 통해 농양 형성을 방지하는 것이 중요합니다.

패혈증

봉와직염을 치료하지 않고 방치하면 세균이 혈류를 타고 전신으로 퍼져 패혈증(sepsis)이 발생할 수 있습니다. 패혈증은 혈액 내에 세균이 퍼지면서 전신에 염증 반응을 일으키는 치명적인 상태입니다. 고열, 빠른 맥박, 저혈압, 호흡 곤란 등이 나타나며, 신속한 치료가 이루어지지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 패혈증은 응급 상황으로, 즉시 병원에서 집중 치료가 필요하며, 이를 예방하기 위해서는 봉와직염이 발생했을 때 빠르게 치료하는 것이 필수적입니다.

괴사성 근막염

봉와직염이 심각하게 악화되면 드물지만 괴사성 근막염으로 발전할 수 있습니다. 괴사성 근막염은 근막과 피하 조직이 감염되어 빠르게 괴사하는 질환으로, 이는 "살을 파먹는 세균 감염"이라고도 불립니다. 이 질환은 매우 빠르게 진행되며, 조기 치료를 하지 않으면 사망에 이를 수 있는 위험한 상태입니다. 감염된 부위를 절제하거나 심한 경우 사지 절단이 필요할 수 있습니다. 괴사성 근막염을 예방하려면 봉와직염의 초기 치료가 매우 중요합니다.

골수염

봉와직염을 장기간 방치할 경우, 감염이 뼈로 퍼져 골수염(osteomyelitis)이 발생할 수 있습니다. 골수염은 뼈에 생기는 염증으로, 뼈 조직이 손상되고 심한 통증을 유발합니다. 특히 면역력이 약하거나 당뇨병을 앓고 있는 사람들은 봉와직염이 골수염으로 발전할 위험이 큽니다. 골수염은 치료가 어려워 장기간 항생제 치료가 필요하며, 심한 경우 수술을 통해 감염된 뼈를 제거해야 할 수 있습니다. 봉와직염이 뼈로 퍼지지 않도록 초기에 치료하는 것이 매우 중요합니다.

결론

봉와직염은 초기에는 비교적 쉽게 치료할 수 있지만, 방치할 경우 다양한 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 림프관염, 농양, 패혈증, 괴사성 근막염, 골수염 등은 봉와직염을 적절하게 치료하지 않았을 때 발생할 수 있는 대표적인 합병증입니다. 이러한 합병증을 예방하기 위해서는 봉와직염 증상이 나타났을 때 즉시 병원을 방문하고, 항생제 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 조기 치료를 통해 심각한 합병증을 예방하고, 건강한 피부와 전신 상태를 유지하는 것이 필수적입니다.